L’Ataya est bien plus qu’une boisson : c’est un véritable rituel social d’hospitalité, d’amitié et de partage au Sénégal. Préparé traditionnellement sur un petit fourneau à charbon, il se déguste en trois verres successifs, chacun ayant sa propre symbolique et son intensité aromatique.
Ingrédients
- Thé vert de Chine (Gunpowder) : 1 à 2 petits verres à thé de feuilles de thé
- Naana : 1 généreux bouquet de menthe fraîche parfumée
- Sucre en poudre : 1 à 2 verres (selon le niveau de sucrosité souhaité)
- Eau : 3 à 4 verres d’eau
- Arôme facultatif : Une gousse de vanille ou une touche de gingembre
Instructions
1. Le rinçage des feuilles (le lavage) : Déposez les feuilles de thé vert dans le barada. Ajoutez un demi-verre d’eau bouillante, remuez doucement pour rincer les feuilles et jetez cette première eau. Cela permet d’atténuer l’amertume initiale du thé.
2. L’infusion et l’ébullition : Remplissez la théière avec l’eau propre. Posez la théière sur le fourneau ou à feu doux et laissez bouillir lentement jusqu’à obtenir une infusion bien corsée et sombre.
3. L’art de la mousse (la mousse de l’Ataya) : Versez le thé chaud dans un petit verre, puis transvasez-le d’un verre à l’autre en élevant la main très haut pour créer un jet continu. Répétez ce geste plusieurs fois jusqu’à obtenir une mousse épaisse, dense et onctueuse qui tapisse le haut des verres. Cette mousse est la signature d’un thé réussi.
4. L’ajout de menthe et de sucre : Ajoutez le sucre et les feuilles de menthe fraîche dans la théière. Remettez à frémir quelques instants à feu très doux pour que les arômes de menthe se diffusent sans brûler.
5. Le service des trois étapes :
- 1er verre (le premier) : Corsé, fort et amer comme la mort.
- 2e verre (le deuxième) : Plus doux, mentholé et agréable comme la vie.
- 3e verre (le troisième) : Très sucré, suave et parfumé comme l’amour.